直讀光譜儀叫原子發射光譜儀的原因是相對于攝譜儀和早期的發射光譜儀而言，由于在70年代以還沒有計算機采用，所有的光電轉換出來的電流信號都用數碼管讀數，然后在對數轉換紙上繪出曲線并求出含量值，計算機技術在光譜儀應用后，所有的數據處理全部由計算機完成，可以直接換算出含量，所以比較形象的就叫直接可以讀出結果，簡稱就叫直讀。
目前商品化的儀器主要是固定通道式光電直讀光譜儀，光電直讀光譜儀主要由激發光源、光學系統、檢測系統構成，光電直讀光譜儀的檢測器是PMT，此種檢測器的設計具有性能穩定，信號增益率高的特點，且分析通道獨立，相互不受影響。
隨著科技的分速發展，電感耦合器CCD應用于火花直讀光譜儀的電子檢測器件，CCD檢測器件的應用使光譜儀實現小型化成為可能，但是由于此項技術在這一領域應用時間短，很多問題有待進一步完善；
1、CCD檢測器受環境條件，尤其是受溫度的影響很大，因此環境條件的變化對儀器穩定性有為突出，特別是爐快速定量分析更加明顯。
2、在分析時，CCD型的光譜儀器一般要求每次分析都要先激發標準樣品，并進行儀器校正，然后在進行樣品分析，否則，誤差很大。
3、CCD是一個檢測器件，其自身的強檢測能力也帶來了波動大、輸出大噪音等嚴重缺點， CCD在低溫工作時，暗電流非常低，因此，CCD檢測器的光譜儀器慢慢淡出市場。
隨之而來的是CMOS檢測器件的光譜儀，CMOS光譜儀的景很好，其主要原因：
1、它既能具備PMT光譜儀的精度還具備CCD直讀光譜儀的全譜特性，應該是光譜儀的大趨勢。
2、信噪比低了將近100倍，所以檢出限比CCD低了非常多。CMOS噪聲相對CCD來說幾乎是沒有的，所以測樣的穩定性比CCD好很多。
3、由于CMOS的光路結構，使其可以接收從深紫外區域到1000 nm的波長譜線，比CCD光譜儀的譜線范圍還要廣，覆蓋的元素種類還要多。很多行內家都十分看好。
